改革开放20多年来，宁夏经济平均以8.9%的速度增长，综合经济实力和人民生活水平显著提高。2000年全区国内生产总值达到265亿元，按可比价格计算是1978年的5.6倍。地方财政收入由1978年的3.2亿元提高到2000年的20.8亿元。“九五”时期，是我区改革开放以来发展势头最好的一个时期，年均GDP增长率达9%，超过全国平均水平。

　　农业是我区经济发展的优势产业之一。经过多年来的不断努力，农产品产量大幅增加，全区粮食已经实现自给有余，实现了由粮食调入省向调出省的的历史性转变。乡镇企业保持了较快的发展势头，非农产业比重提高，农村劳动力向第二、三产业转移，农村产业结构逐步趋向合理，农业产业化进程加快。2000年粮食总产达到252.7万吨。人均占有粮食和人均占有鲜奶位居全国省区前列。乡镇企业总产值达到157.6亿元，已经成为自治区农村经济的重要支柱。引黄灌区农村初步实现了小康，南部山区基本解决了温饱。