你们（父母）自身的行为在教育具有决定意义。不要以为只有你们同孩子谈话，或教导孩子、命令孩子的时候，才是在教育孩子。在你们生活的每一瞬间，甚至当你们不在家的时候，都在教育着孩子。
--马卡连柯（苏联教育家）
一、习惯培养要尊重儿童的主人地位
一位父亲，自儿子两岁起就逼他学艺，而且颇炫耀其教子经验：我规定他每天必须干什么，不准干什么。如果孩子不听话，他就狠狠地揍孩子。这样，儿子终于成长到10岁，父亲的教育也取得了一定的成绩，不仅弹得一手好琴，还略通书画。一次，儿子的一幅画着许多自由飞翔的小鸟的图画，在当地比赛中获得一等奖。父亲洋洋得意地说：“我荣耀，10年的功夫没有白费。”可是，有一天，父亲却突然看见儿子作的一幅画：一只乖巧的小羊在弹琴，一个大灰狼呲牙咧嘴地站在琴旁边，说：“你得一直弹我爱听的曲子，不然，我就吃掉你！”父亲恍然大悟--乖巧的小羊，还有自由飞翔的小鸟，儿子是在控诉自己啊！
另一位父亲也遇到类似的问题：一位女孩儿在自己家楼后面挖了一块地，种了三行葵花，每行有七八棵。过了一个星期，葵花籽都拱出了芽，长得密密麻麻。有一天爸爸对她说：“种得太密了，拔掉一些。”可是她不舍得，在她看来长得密一些可以结出更多的葵花籽。而且，好好的小苗儿，拔掉是非常可惜的。这样大约又过了一个星期，葵花长高了，但秆子很细，叶子也是黄的。这时爸爸再一次对她说“赶快拔掉一些吧，要不然结不了葵花籽了。”她还是想不通，可是在爸爸的一再劝告下，她只好拔掉了一些小苗苗。但爸爸还是说：“太密了！”爸爸见她舍不得，便自己动手，三下两下就拔了一大堆，这下子，女孩儿急哭了。爸爸很快意识到了自己的粗暴方式，他对女儿说：“我们搞一个实验吧，留下几棵，以后看谁的向日葵长得好，结籽多。”过了两个月，女儿发现，爸爸间过苗的葵花，果然秆长得又高又粗，叶子像一把大蒲扇，结着脸盆那么大的盘，沉甸甸的，像一个大汉低着头。而她自己的那几棵葵花，长得只有手指头那么粗，结的盘倒挺多，但只有小茶杯那么大，而且连一棵饱籽儿也没有。到了收葵花的那一天，爸爸一边掰开一盘大葵花，一边对女儿说：“少可以变多，多可以变少。”女儿从自己的选择和比较中，既增长了知识，求知欲也得到了发展。
两位父亲相比，第二位父亲无疑比第一位父亲要聪明很多，因为他知道，要让孩子学习知识，获得本领，要用巧妙的方法，粗暴是难以取得好的效果的。而第一位父亲，不顾儿子的亲身感受，认为自己的做法是为儿子好，就把自己的意志强加于儿子身上。这样做，也许会像这位父亲那样，虽然取得了一些成就，但是给孩子造成的痛苦，却是成年人难以体会的，甚至对孩子的影响是终生的。
习惯培养也是一样，要取得好的效果，父母首先要尊重儿童的主体地位，要给孩子足够的尊重和信任。
有的父母为了培养孩子的好习惯，很少顾及孩子的真实想法，只要自己认为某个习惯应该培养，就安排孩子去做。这种不考虑孩子的兴趣、能力、个体差异的做法，往往把孩子变成了习惯的奴隶。在父母的安排下，孩子要做这个，做那个，要这样或那样，但孩子很少知道为什么，或者虽然知道为什么，却不是孩子能够接受的“为什么”。
因此，建议父母们在培养习惯的时候，首先要尊重儿童，要把儿童放在主人的地位去思考问题。
尊重儿童的主人地位，首先要相信儿童，相信他们有接受教育的能力。古罗马教育家昆体良对此有着深刻的论述。他认为儿童具有的能力是巨大，他们的心智是非常活跃的。成年人对儿童接受教育的能力应该充分信任。他说：“正如鸟生而能飞，马生而能跑，野兽生而凶残，惟独人生而具有敏慧而聪颖的理解力。所以，心智的根源也是来自天赋……有的人天赋能力确实比别人强。但是受了教育而一无所获的人是没有的……心智是如此勤奋而活跃，它能使自己的注意力指向各个方向，它能不仅在同一天，而且在同一刻不限于仅能做一件事，而是将它的力量分配在许多事情上面”、“当儿子刚一出生的时候，但愿做父亲的首先对他寄以最大的希望，这样，才会一开始就精心地关怀他的成长。抱怨‘只有极少数人生来具有接受教育的能力，而多数人由于悟性鲁钝，对他们的教育是徒然浪费劳力与时间’，这是没有根据的。”
有的父母认为孩子还小，不能接受父母的要求，或者目前培养习惯还早，也有的父母对孩子管得很宽很细，在为了孩子好的名义下，要么过度保护孩子，要么过于死板地要求孩子，这样的想法和做法，从根本上说，都是忽略了儿童的接受能力。这样做，一方面可能使孩子受到过分的限制，使孩子的能力得不到适当的发展。另一方面，孩子也会在过度的限制中，厌恶习惯，逃避习惯培养。同时，父母的过度限制或保护，还在悄悄向孩子传递一个信息：你不行，你不能。在这样的心态支配下，孩子要培养良好习惯，难度就会更高一些。
当然，相信孩子们的接受能力的同时，也要正视孩子们的接受能力。如果“拔苗助长”，则同样违背了孩子的生长规律。美国著名教育家、现代西方教育史上比较有影响的代表人物杜威认为，“教育即生长”。他说：“如果教育就是人类天性能力的正常生长，那么，注意他在生长过程中每天所具有的特殊形式，是使成年时期的种种成就牢固可靠的惟一方法。人的长成是各种能力慢慢的生长的结果。成熟要经过一定的时间，‘拔苗助长’没有不反致伤害的。儿童时期的意义实在就是生长和发展的时期。所以，为了成人生活的造诣，而不管儿童的能力和需要，是一种自杀的政策……尊重儿童时期，就是尊重生长的需要和时机。我们可悲的一种错误，就是急于要得到生长的结果，以致忽视了生长的过程。”
尊重儿童的主人地位，还要深入了解儿童，根据儿童的天性来培养习惯。父母帮助孩子培养良好习惯，要根据孩子的个性去进行。教育孩子的前提是了解孩子，了解孩子的前提是尊重孩子，如果不能对孩子有足够的了解，习惯培养很容易走弯路，走错路。明明孩子的性格是内向的，如果非要把孩子培养成一个外向的人，这是比较难的，也是违背孩子的本性的。如果孩子是个慢性子，父母却要改掉孩子“爱磨蹭”的不良习惯，恐怕也会让孩子痛苦，父母难受。因此，父母在帮助孩子养成各种好习惯的时候，要考虑孩子的人格、兴趣、爱好，不要轻易把自己的愿望加在孩子身上。关于习惯培养的差异性问题，本书第六章有详细论述，在这里不做过多的理论探讨。
尊重儿童的主人地位，就是要用适合儿童的方法去培养儿童。儿童的个性不同、年龄不同、生活环境不同、智能组合等都可能会有所不同，因此，对孩子进行习惯培养的时候，要考虑不同的方法。有的孩子爱运动，父母可以在运动中培养孩子的行为习惯；有的孩子喜欢画画，父母可以考虑让孩子在画画的时候培养孩子专注、爱思考的好习惯等；孩子喜欢唱歌，父母可以让孩子在唱英文歌曲中学到英语知识或者与他人交往的能力等。只有这样，父母才能在习惯培养中得到孩子的承认，也才能有好的效果。
尊重主人地位，就是要让儿童多参与。父母往往爱给孩子作决定。在父母看来，孩子没有能力对自己的行为和决定负责，因此，父母常常会对孩子说：“你今天要穿大衣”、“你必须把英语学好”、“你必须……”有的父母往往在孩子不知情的情况下，给孩子订了若干个习惯培养的目标，如尊敬父母、讲究卫生、爱护环境等；有的学校在制定子课题研究目标的时候，也设计出了繁杂的习惯培养目标体系，要求不同年级的学生培养出不同的习惯。成年人这样的做法，无疑是为了孩子好，是真心希望孩子能够成长为一个具有良好习惯的现代人。但是，我们需要扪心自问：这些习惯培养的目标，孩子们了解吗？理解吗？同意吗？当您制定这些目标的时候，孩子们参与了吗？
习惯培养过程中，儿童的参与是非常重要的一环（对于儿童的参与权问题，大家可以参看本章专栏）。这也是儿童自主教育的基础。建议父母们在培养孩子好习惯的时候，要多听听孩子们的想法，最好能和孩子共同商量，制定培养目标。
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