想像力是人类最宝贵的财富，应该说，人类生生不息的原创力，很大程度上来自于丰富的想像，人类用丰富的想像力，给自己描绘了最灿烂的生活图景，面对未知的世界，人类总是展开想像的翅膀，在他们想像所及的范围内，试图给出答案。千百年来，人们正是沿着想像的路线，一步一步地改造世界，让世界朝着人们所希望的方向发展。毫无疑问，失去想像力，我们这个世界就会黯淡无光。

　　一个社会的进步，依赖于人们的创新与创造，而想像力永远都是创新与创造不可或缺的原动力。江泽民同志提出创新是一个民族进步的灵魂，是国家的兴旺发达的不竭动力。一个没有创新能力的民族，就难以屹立于世界先进民族之林。中国的“四大发明”曾经向世界证明了中华民族的伟大和优秀，也令中华儿女满怀骄傲和自豪之情。然而在一个如此需要创新的时代，我们的创新能力似乎弱化了。据教育进展国际评估组织对世界21个国家的调查，中国孩子的计算能力是世界上最强的，但是孩子们为此付出的是沉重的代价。调查同时显示，中国的中学生在学校用来做数学题的时间是每周307分钟，而其他国家孩子学数学的时间仅为217分钟。中国学生回家后还要花4个多小时的时间对付数学题，而其他国家孩子在家里学数学的时间不超过一小时。令人痛心的是，中国学生为这个付出的不仅仅是时间，强大的计算能力是以孩子们的创造力为代价换取的。中国孩子的创造力在所有参加调查的国家中排名倒数第五。中小学生中，认为自己有好奇心和想像力的只占4．7％，而希望培养想像力和创造力的只有14．9％。另外，“2001年全球重要科学发现100项”中，中国“三项科学新发现榜上有名”，其中两项是与美国合作完成；美国的几个专业学会共同评出的影响人类20世纪生活的20项重大发明中，没有一项是由中国人发明的；中国学子每年在美国拿得博士学位的有2000人之多，为非美裔学生之冠，比排第二的印度多出一倍，但美国专家评论说，虽然中国学子成绩了得，想像力却是大大缺乏。

　　在本次调查研究中，课题组最关心的一个问题是，哪些环境因素影响儿童想像和幻想的发展。综合本次研究的结果，不难发现，从宏观的方面来说，儿童想像的发展首先受到其生存的文化环境和社会氛围的影响。人的想像的发展和社会文化环境、民族性有关系。如果整个民族很求实，比较保守，传统遗留下来的写真的东西就比较多，那么人就缺乏创新的动力和意识，想像的成分就少了。此外，社会氛围是否宽松，儿童所接触的读物和其他传媒是否提倡敢于大胆想像，都会影响儿童想像的积极性。然而，中国的传统文化和教育却鼓励顺从、听话，不鼓励独立见解；鼓励中庸、随大流，不鼓励竞争、冒尖；鼓励稳妥、可靠，不鼓励异想天开；鼓励儿童把成人的兴趣当作自己的兴趣，不保护和激发儿童天性中潜在的兴趣和求知欲。这些无疑会束缚儿童的想像力。

　　儿童想像的发展也与他周围所接触的人的观念和行为密切相关。教育中，教育者（包括学校的老师和孩子的父母）是否重视想像力的培养，是否引导儿童进行想像，给儿童提供想像发展的空间，都会影响儿童想像活动的开展。从这个意义上说，我们的应试教育也是阻碍想像力和幻想力发展的主要因素。在这种教育模式下，想像和幻想教育没有放在应有的位置上，有很多做法束缚了儿童的想像力发展。除了学校以外，父母们也没有给孩子提供发展想像的心理空间。父母过分看重分数，孩子的学习成绩好，家庭气氛就比较活跃，否则，气氛也会马上紧张起来。

　　对于想像力的发展来说，“自由”是最重要的因素。这种自由包括时间上、空间上、行为上、思想上等多方面的自由。如果成人总是告诉孩子，天是圆的，地是方的，天一定是蓝的不是红的，那么儿童就没有想像，你不告诉他，他反而有想像的空间，自由越多，想像的生存和发展越有可能。

　　21世纪是一个崇尚创新能力的社会，想像力和幻想力强的人才将会越来越受到人们的青睐。儿童时代是一个人的想像力迅速形成和发展的时期，阅读幻想、想像类图书、学校组织启发想像力和幻想力的活动、营造适宜儿童想像力发展的心理环境等都是促进儿童想像发展的有效途径，应该引起学生父母、广大教育工作者及整个社会的高度重视。