近十年来，少年儿童肥胖检出率平均每年增长百分之九左右，这意味着十年后中国肥胖儿童的数量将比现在多一倍。
2002年6月15日“文汇报”报道：据上海市儿童医院对上海12个区小学营养状况的最新调查研究结果表明，上海市小学单纯性肥胖发生率已高达15.6％，超重为14.0％，这两部分人数已接近总人数的1／3。现代生活中，不良的摄食行为和生活方式为肥胖症的发生创造了条件。缺乏体力劳动、户外活动量不足，加上高热量的现代食物结构，造就出一批又一批肥仔胖姐。
其实，少年儿童的营养问题并非单纯表现为肥胖。“中国妇女报1999年5月22日《我国中小学生营养状况堪忧》报道：我国2.5亿中小学生能够吃到营养午餐的极少，学生的营养不良在21.19%至44.44%之间。一项对47万学生的调查显示，体重不足者占28%—36%。我国12岁男童与日本同龄男孩相比，身高矮7.2厘米，体重低8.9公斤。全国性中小学生健康调查提供，7岁男童营养不良率为22.50%，日本则为0.06%；而营养过剩率中国为6.40%，日本为2.32%；14岁中国女童营养不良率为40.77%，日本为0.09%；营养过剩率中国为8.81%，日本为1.79%。触目惊心的数字令人震撼！民族的发展，国力的竞争，这些沉重的话题与看似简单的少年儿童营养问题紧密联系。营养不良还表现在贫血、维生素A、D和碘缺乏等方面。调查显示，我国城乡男女童除9岁城市男童（22.6%）和9岁城市女童（28.2%）以外，其余各群体小学生贫血患病率都达到30%以上；我国由于幼年时缺碘造成智力残疾者为1016万人。
少年儿童营养不良将给社会、经济发展带来巨大影响和损失。根据1998年1月8日《教科时报》刊登的《中国：经济迅速增长下的儿童营养不良》一文显示：我国每年因少年儿童发育迟缓导致的经济损失已达80亿元；因缺碘造成的成年后智力损伤，使我国每年损失至少296亿元。营养健康对于培养21世纪的建设人才具有重要作用，也是我国实现小康、迈向富裕过程中全民族面临的一个重要课题。
