近十年来，中国各种新闻媒体从各方面多次报道：中国少年儿童的视力急剧下降。2000年1月28日，中国青年报报道：北京医科大学儿童少年卫生研究所所长季成叶教授参加了10年一次的全国中小学生体质调研。他向记者透露说：“中国的学生近视率在全世界的排名，已从1998年的第4位，上升为第2位了！”这位专家告诫说，中国的这一变化发生在1999年，原先近视发病率在以色列之后，现在跃居其上，仅次于“近视第一大国”——日本。“中小学生近视绝大多数是因在晚上灯光下看书，致使眼睛长期处于疲劳状态造成的，而真正的遗传性近视只占全部近视的55％左右。”这是中国青年报记者从中国儿童中心得到的研究结果。
据北京市教委提供的1998年度全国中小学生视力监测报告表明：小学生视力不良率近20%，初中生视力不良率则超过50%，高中生的近视率从1997年59.83%上升到61.25%。令人担忧的是，儿童近视的发病率在我国逐年上升，正危害少年儿童的健康。我国儿童近视率在70年代中期还较低，约占15%至20%。但现在各地有上升的趋势，且明显从儿童高龄组向低龄组发展。
引起少年儿童近视眼发病率居高不下的直接原因是长时间观看近的物体。目前从幼儿园的小朋友开始，学习写字就将身体趴(伏案)在桌子上，时间长了，就养成坐姿不正确、长时间近距离看书、写字的坏习惯。现城市内的中、小学校学生每班的学生有85%至90%的是将身体趴(伏案)在桌子上写字、看书。
造成视力不良高发病率的根本原因是片面追求升学率，学习负担过重。每天保证学生一个小时体育锻炼，每天在校学习时间(含自习)小学不超过6小时，中学不超过8小时，这些在《学校卫生工作条例》等各种条例规定中不难找到，但过重的学习负担往往使少年儿童难以按上述规定去做。2000年1月7日，针对中小学生课业负担过重的问题，国家教育部已作出重大决策，如小学一二年级不留书面作业；小学除语文数学外，不得组织其他课程考试，每门课只准使用一本教科书；取消百分制，成绩评定实行等级制等。有了这些措施，也许会有助于减少“小眼镜”的出现。
