随着我国社会经济的发展和计划生育国策的成功实施，少年儿童比重有了较大幅度下降，他们健康成长的环境也在不断改善。
一、0－14岁少年儿童2.9亿，占总人口比重有较大幅度下降
第五次全国人口普查表明，2000年我国0－14岁的少年儿童有2.9亿人，占总人口的 22.89%。同1990年人口普查的27.69%相比，下降了4.80个百分点。与此同时，少儿抚养比（指0－14岁人口与15－64岁人口之比，用以度量劳动力对少年儿童的负担程度）也由1990年的41.48%下降到
32.71%。
根据联合国公布的资料，2000年0－14岁少年儿童人口占总人口比重，发达国家为18%，较不发达国家为33%，最不发达国家为43%。
分城乡看，城镇少年儿童人口占总人口的 18.42%，少儿抚养比为 24.51%；乡村少年儿童人口占总人口的 25.52%，少儿抚养比为
38.10%。乡村对少年儿童的负担更重些。
二、学龄儿童受教育状况有所改善
我国政府十分重视儿童的义务教育问题。1995－2000年国家组织实施了“国家贫困地区义务教育工程”，国家和地方政府共投入专款约116亿元；另从中央专款中拿出1.3亿元建立国家助学金，扶持贫困儿童入学。为确保儿童接受较为完整的教育，各地区加强了对儿童入学、辍学的管理。这些措施为提高少年儿童的入学率和巩固率起到了积极作用。据教育部门统计，二十世纪末我国小学净入学率已经达到相当高水平，只有2个省低于97%。男女童小学净入学率之差已由1990年的2.9个百分点缩小到2000年的0.07个百分点。
虽然少年儿童的义务教育取得了很大成绩，但问题依然存在。2000年人口普查表明，全国6－14岁学龄儿童19862万人，其中19328万人已经入学接受教育，就学率97.32%；未上过学的533万人，其中10－14岁94万人，占同龄人口的0.75%，男38万人，女56万人。提高人口素质，关键在杜绝新文盲的产生。10－14岁的孩子仍未上学，流失在校门之外，直接妨碍着我国人口素质的提高，也将影响到我国在未来国际上的竞争力。
未上学的学龄儿童主要在乡村。乡村未上过学的10－14岁儿童共84万人，占全国未上过学同龄人口的88.97%，占乡村同龄人口的4.45%。10－14岁未上学男孩33万人，女孩51万人，女孩是男孩的1.55倍，表明在乡村女孩失学问题相对突出。
我国人口众多，地区社会经济发展很不平衡，少年儿童的地区分布、成长环境差异很大，儿童的全面发展还面临着许多困难和问题。儿童是祖国的未来，努力培养和造就健康文明的下一代，建设一个适合儿童成长的社会，应是全社会和每一个家庭义不容辞的责任。
