中国是世界上人口最多的国家，同时也拥有世界最大的少年儿童群体，他们的发展状况，直接关系到国家、民族未来的走向。
2001年，全国在如期实现“基本普及义务教育，基本扫除青壮年文盲”规划目标的基础上，实现“两基”的地区人口覆盖率比上一年又有提高。全国小学共有49.13万所，在校生12543.47万人，小学生辍学率0.27%，小学学生五年巩固率为95.30%。全国初中学校6.66万所，在校生6514.38万人。全国高中阶段教育（包括普通高中、职业高中、普通中等专业学校、技工学校、成人高中、成人中等专业学校）共有学校3.43万所，在校生2600.93万人；其中普通高中14907所，在校学生1404.97万人；全国职业高中、普通中专、技工学校在校生975.78万人。
由此可见：第一，学龄人口高峰段上移；第二，普及义务教育阶段的任务已经基本完成，教育转向追求高质量、高学历。令人担忧的是高中学生在逐年增长，而培养普通技术、技工人才的学校在校生却在减少。这将会影响到未来普通劳动者的素质。
