从流浪儿到“十佳青年”

　　也许你不会相信，一个从9岁起就染上偷窃恶习的流浪儿，在历经20年的艰难曲折后，写下了30多万字的自传体小说，自学了建筑业务，并被聘为一家建筑公司的副经理。然而，这并非杜撰，而是真有其事其人，他就是陕西省绥德县“十佳青年”延永东。
　　延永东出生在陕西省绥德县义合镇一个十分贫困的家庭里。从出生起，他便开始了不幸的生活。由于家境窘迫，他9岁时便离开了双亲，一个人过着流浪生活。
　　时间一天天过去，8年的时光一晃而过。已经历了不少人生风雨的延永东开始懂事了，他意识到自己不能再这样终日无所事事地浪费生命。得找件有意义的事情做。可做什么事好呢？延永东没了主意。
　　1975年12月20日晚，正苦恼着的延永东无意中从外甥那里看到了几本根据高尔基的《童年》、《在人间》、《我的大学》改编的连环画册。看着高尔基的离奇生活，延永东突发奇想：我为什么不能像高尔基那样，把自己的流浪生活也写出来呢？对，干脆回家去，找个地方躲起来，写书！
　　浪子终于回到了家，含辛茹苦的父母十分高兴：儿子已经17岁了，家中将会多一个壮劳力！可延永东想的不是挣工分，而是他的自传体小说。看着整天神思恍惚的儿子，母亲伤透了心，不知他到底中了哪门子邪。在苦苦劝说无效的情况下，父母将他赶出了家门。
　　一个只有小学四年级文化水平，许多字还不认识的人，要写一本自传体小说谈何容易！为了实现梦想，延永东花一元多钱买了本《新华字典》，他下决心从零开始。就这样，延永东背起字典来。站也背，坐也背，走也背，躺也背，硬是熟练地把整本字典背了下来。随便挑出一个字，延永东马上就能说出这个字在多少页，怎么写，怎么念，有几层意思。后来，他又用同样的笨功夫背起了《汉语成语小词典》。谈起当年所吃的苦，延永东说：“我相信铁杵一定能磨成针！”
　　在流浪途中的一孔没有门窗的破窑里，延永东写下了小说的第一行文字。到1976年夏，在流离颠沛中他已写出了二三十万字，这是怎样写成的书稿啊！
　　没有笔，延永东就到人家收割过的麦地里拾麦穗，搓出麦粒，再把积腋成裘攒下的一点点麦粒卖掉，买来铅笔；没有纸，他就捡人家扔掉的旧演算纸、旧烟盒用；没有灯，他就利用路灯清冷暗淡的灯光写，站在人家窗外写，蹲在饲养室的台子上写。千辛万苦写下的书稿，寄托了延永东所有的梦。他一直把这些大小不一、五颜六色、皱皱巴巴的纸片带在身边，希望老天能有眼，帮他实现自己的梦想。
　　然而，这些用心血和汗水换来的、寄托着延永东所有梦想的手稿，却遭到了让人无法意料的厄运。因为某些原因，他进了收容站。收容站的人无法容忍他整天摆弄那些“烂纸头儿”，要没收。他死死抱住不放，却仍然未能保住那些讲述他的生命故事的纸张，反而换来了一顿毒打。第一稿就这样下落不明了。
　　延永东没有泄气，又开始了第二稿的写作。白天劳累一天，晚上，大家都酣然进入梦乡了，他却拖着疲惫的身子，一行行地写自己所走过的路，只有昏黄的小灯陪着他。第二天，他还要和别人一样去劳动。尽管生活如此艰难，但他还是断断续续地写下了10多万字。后来，为了糊口，他给一个爆玉米花的师傅当小工。虽然很累，他却始终没有放松写作。师傅对此很不满意，认为他整天忙忙碌碌，都是那些破纸害了他。一天，师傅趁延永东外出未归，把他好不容易写好的第二稿和所有参考书都投进了火炉！几个月的心血又付诸东流了。一气之下，延永东离开了师傅，回到家乡。
　　回家以后，他又开始了第三稿的写作。他白天在地里劳动，晚上趴在小油灯下孜孜不倦地写。母亲心疼油灯太费油，他就趁着月光写。1981年夏季，他写成30多万字的草稿，本以为即将美梦成真，谁知命运之神又一次错过了他：精神失常的父亲把他的手搞连扯带撕，撒的满院子都是。
　　延永东泪流满面地抬起破碎不堪的手稿，搬出了家门。他搬到村里一间空窑中，开始了第四稿的写作。为了早日完成这部书稿，他晚上从来没有在12点以前睡过觉，三五天就熬干一大瓶煤油。
　　1981年冬天，他的第四稿终于写完了。
　　1982年春天，延永东把手稿寄到《人民文学》杂志社。他选择春天寄出自己的作品，因为春天象征希望。
　　然而，希望女神并没有青睐他，寄出去的书稿被退了回来。
　　打击并没有打倒延永东。他卖掉部分口粮，订阅了《当代》、《小说月报》、《小说选刊》、《人民文学》，一边阅读研究，一边修改书稿。在这期间，为了谋生，他进了绥德县一家建筑公司当工人，边工作边修改书稿。1984年，他寄出去的书稿再一次被退回来。
　　生活和挫折使爱幻想的延永东逐渐成熟起来，他知道生活的涵义很丰富，不仅仅只有写作。于是，他开始自学建筑业务，渴望自己在工作中有所建树。1986～1987年，他参加了一个为期半年的培训班，学习了许多建筑方面的知识。1990年他又到深圳中国科技干部培训班学习，并于1993年获得助理工程师的职称。
　　命运之神终于向延永东露出了微笑。1990年，他承包的县建筑公司水泥预制品厂扭亏为盈，挣回几十万元。好事成双，太白文艺出版社决定为他出书。
　　1994年1月，是延永东终生难忘的日子，他的书稿，那些曾经写在破纸上的歪歪扭扭的文字，终于变成了方方正正的铅字！他的40万字的自传体长篇小说《一个偷儿的命运》正式出版了、太白文艺出版社还推荐这部用血和泪写成的书参加陕西省“五个一”工程中一本好书的评选活动。
　　1994年5月3日。延永东被评为绥德县“十佳青年”。
　　“从一个流浪儿、小偷到“十佳青年”，延永东所走过的路是艰辛的、曲折的，但延永东的成功也是必然的。因为无论在怎样困苦、怎样挫折的环境里，他都没有被失败吓倒。从背字典开始，直到成长为一个自传体小说作者，一个助理工程师，一个副经理，他在自学之路上所付出的汗水和心血是许多人无法想象的。正因为他付出了别人所无法付出的，他也获得了别人所无法得到的一切。