考察互联网教育

• 校长们的教育哲学
  　　这个学校的校长在谈到她的教育哲学（后来我发现，我遇到的校长都喜欢谈自己的教育哲学）时说：“在教育中，我们更应该重视科学观而不是技术。技术是一种教育工具，关键是我们怎么用这个工具。技术应该用于研究、设计或创造，或者说它是一种研究的工具。这是我们要教给孩子的，就是怎么用计算机、互联网来创造、研究和设计。我们一向鼓励孩子自己去做，自己动手。我们知道有很多计算机语言，也很有用，但是否教计算机语言并不重要。我们希望孩子们更会用自己的头脑，而不是电脑，头脑是最重要的。经过教育，他们应该对世界保持一种健康的怀疑态度。他们应该会提出问题，而不只是接受。我们就是要教给孩子这些”。
  　　这个班的教师Steve Roth也说，“现在这个时代，有这么多新技术，有这么多信息，你怎么知道它对不对，或有用没用。我们必须了解哪一个更有用和更可靠。这是一种需要学习的能力。技术只是一种工具，最后总要用自己的头脑进行评估，当然也需要技术经验的积累。我们的课程就是要赋予孩子这种能力”。
  　　他拿出班上学生的作业单，进一步讲解说，比如这节课的题目是“著名的妇女”，目的是要告诉孩子，不仅是男人，也包括妇女创造了我们今天的世界。作业单左侧列有15位著名妇女的名字，右侧是她们的主要成就，如美国第一个竞选总统的妇女、第一个进入美国国会的黑人妇女、美国女童子军的创建者、美国红十字会的创建者等等。但左侧的名字和右侧的成就的次序是被打乱的。究竟每个妇女的成就是什么以及这些成就的意义是什么，需要孩子们用互联网来研究。网上当然有浩如烟海的关于妇女的资料。我曾在《生活在网络中》介绍过不少著名的妇女研究网站，我不知道他们怎么这么快地检索到他们所需要的资料，然后完成了作业。一个孩子拿他的作业给我看，我问他，你觉得这些妇女怎么样？他说，妇女和男人一样伟大。
  　　将计算机和互联网作为一种研究工具，鼓励孩子通过研究获得新的知识，这几乎是我所看到的学校的计算机教育的共同特征。洛杉矶联合校区的计算机教育技术指导部部长Jim Konantz非常明确地说：“孩子用互联网，就是为了做研究，通过研究发现知识。我们不教儿童计算机语言。我的教育哲学是：计算机是研究的工具，尤其是在小学。高中生里有兴趣的学生可学习C＋＋语言，但学会利用研究工具比学习专门的计算机知识更重要。”

• 儿童家里的互联网
  　　美国孩子不仅在学校使用互联网，在家里也使用互联网，当然，家里得有联网的计算机。那么，孩子回家后使用互联网做什么？
  　　我曾住在伊里诺斯州的Freeport的一个美国家庭里。这是一个小镇，非常安静，不像东西海岸那样热热闹闹。镇上的人相对比较保守，晚上吃饭前要做祷告。这家男主人在银行工作，是计算机工程师，正在攻克“千年虫”问题。女主人是营养师。家里有两个孩子，一个14岁女孩，一个11岁男孩。在去他们家之前，我被告知，两个孩子都是计算机迷。我想象他们会整天在网上冲浪。当我进入他们的生活时，我却发现，孩子们确实喜欢计算机，但他们并不将所有时间花在使用计算机上。他们太忙了，有功课要做，有童子军活动要参加，有体育比赛，还要与朋友聊天，并要照顾他们心爱的狗。有两件事要说明一下，一件是功课。很多功课是手工作业，所以特别费时间。比如，关于历史课的作业，教师要求孩子们根据他们的想象做一个100年前Freeport镇的模型，没有几个小时是做不完的。另一件是关于狗的。因为我怕狗，我一住进他们家，狗就被养在了汽车房。孩子们总是轮流到那里陪着狗，说“狗太孤独了”。
  　　据美国儿童有线电视广播公司尼克罗迪恩ONLINE调查，67%的儿童上网是为了获得信息，65%是玩游戏，49%的儿童在聊天室聊天或使用BBS, 48%的儿童利用互联网进行创造性活动，46%的儿童下载网上资料。在美国，不仅学校为儿童提供进入互联网络的途径，很多公司如儿童广播电视公司或一些与儿童有关的团体先后建立了儿童网站，供儿童在课余时间浏览、学习、交流和娱乐。我在波士顿曾访问了WGBH广播电视台主办的儿童网站“儿童交互”。“儿童交互”的初衷是鼓励儿童参与WGBH的电视节目，由儿童来设计电视节目的容。1999年1月网站开通以来，至5月中旬，已有25万儿童访问过该网站，很多孩子介绍自己喜欢什么样的电视节目。平均日访问量达10000，每星期收到约10000封关于电视节目建议的电子邮件，经过选择，网站每周刊登1000封，供儿童继续讨论。网站提供免费EMAIL，并发展了聊天室、科学实验、文化评论、游戏、网上购物等内容，所有内容每周更新一次，并保持着1000多页的规模。8～14岁的孩子最喜欢的网上内容是大众文化、电影、写作、玩具、技术、职业和艺术，也喜欢与同龄伙伴讨论父母之间的问题，或探讨同性恋的问题。在聊天室，孩子大都讨论感情问题，如女孩子是不是喜欢强壮的男朋友，一个女孩是否可以与女朋友原来的男朋友好等，大家可以自由交换意见。
  　　孩子们也在网上学习如何做科学实验。“儿童交互”里有34个科学实验非常吸引孩子。为了鼓励孩子的动手能力和合作能力，“儿童交互”要求孩子在网上学会操作以后，要与一至两个伙伴真的做成一个科学实验。然后将实验过程和结果写下来，发邮件给网站，网站将给予奖励。

• 不一定非要有计算机教育
  　　当然，也有的家庭不鼓励孩子使用计算机或互联网。在密苏里州的堪萨斯城，那里流行家庭学校(Home Schooling)，即家长在家里对孩子进行小学和中学教育。我访问过一个家庭，母亲有教育学硕士学位，在家里教五个孩子的功课。我一进门，她就说，我可能让你失望了，我知道你对计算机教育感兴趣，但我不能给提供任何这方面的信息。我不太喜欢现在教孩子使用计算机。我问为什么，她说，她认为对孩子成长来说，最重要的还是那些最基本的能力，如阅读能力、计算能力、写作能力、交往能力等。而这些能力不一定有计算机才能形成。比如你是一个学者，你小时候也没有学过计算机，但你现在肯定有能力掌握自己的生活。她带我参观他们家的地下室，那是她丈夫的工作室，有非常好的用于音乐创作的计算机设备，她丈夫是个音乐家。她解释说，并不是他们家不懂计算机及互联网技术，而是他们觉得，对小孩子来说，没有计算机可以，但不能没有那些最基础的能力。

（下篇）