1991年12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行了最后一次会议，代表们举手通过一项宣言，宣布苏联停止存在，确认独联体成立。

    俄国十月社会主义革命胜利后，以列宁为首的布尔什维克党为了捍卫新生的苏维埃国家、加强各民族的团结，及时提出了建立联邦制的构想。各民族苏维埃国家也强烈要求联合。1922年12月30日，全苏第一次苏维埃代表大会在莫斯科召开，通过了苏维埃社会主义共和国联盟条约和宣言。从此，由俄罗斯联邦、白俄罗斯、乌克兰和南高加索联邦4个苏维埃共和国组成的苏维埃社会主义共和国联盟正式宣告成立。其后，苏联的成员由1922年的4个发展到后来的15个加盟共和国。苏联的宪法也几经修改，但宪法中始终确定苏联是一个统一的、多民族的、平等的社会主义的苏维埃国家联盟。

    1985年，戈尔巴乔夫当选苏共中央总书记后，首先提出“加速发展战略”，继而又提出“民主化”和“公开性”口号，提出“新思维”，并以此指导“全面”改革。“新思维”强调“人类价值高于一切”和“多元化”。从此，各种思潮涌现，反共、反社会主义、全盘否定历史、否定现实的言论泛滥，民族主义情绪发展，民族冲突迭起。1990年3月15日，苏联第3次非常人民代表大会根据苏共中央建议，删去了苏联宪法中有关苏共领导作用的条款，为实行多党制开道；同时决定实行总统制，使苏共失去对国家的领导作用。同年的3月到5月，苏联波罗的海沿岸3个共和国相继宣布独立。在民族矛盾加深的形势下，苏联政府从1990年夏天开始起草新联盟条约草案。草案把国名“苏维埃社会主义共和国联盟”改为“苏维埃主权共和国联盟”，放弃了社会主义，突出了主权共和国的权力。这些修改，在苏联引起了进一步的震动，以为“8.19事件”的一根导火索。苏联的解体在1991年12月份急剧发展。12月1日，乌克兰举行公民投票，赞成乌克兰独立。8日，俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯3国领导人在明斯克签署了《关事建立独立国家联合体的协议书》，提出“苏联作为国际法主体和地缘政治现实停止存在”。13日，哈萨克等5国领导人经过紧急磋商，决定作为“共同创始国”加入联合体。21日，原苏联15个加盟共和国中除波罗的海沿岸3国和格鲁吉亚外，其余11个国家的领导人都在哈萨克斯坦首都签署了《阿拉木图宣言》、《关于建立独立国家联合体协议议定书》等有关文件，正式宣告“苏联停止存在”。