徐光启（1562.4.24—1633.11.8），字子先，号玄扈，上海人。他在介绍西方自然科学和发展我国的农业、水利、天文、数学等方面都有相当大的贡献，是我国明末杰出的科学家。

　　徐光启在数学方面的重要贡献是翻译了欧几里得的《几何原本》前六卷。他的译文质量很高，许多数学上的专门名词和术语，如几何、点、线、面、平行线、钝角、锐角、三角形、四边形等等，都是由他首先使用，并沿用至今。另外，他还有《测量异同》和《勾股义》等数学著作。他把中西测量方法和数学方法进行了一些比较，并运用《几何原本》中的定理把我国古代一些证明方法严格化。还创造了一些新的证明系统，为我国后来的数学研究作出了很大的贡献。

　　徐光启在数学、天文、历法、军事、测量、农业和水利等方面都有重要贡献。

　　在天文历法上，徐光启介绍了古代托勒玫旧地心说和以当代第谷的新地心说为代表的欧洲天文知识，会通当时的中西历法，主持编译了《崇祯历书》。在历书中，他引进了圆形地球的概念，明晰地介绍了地球经度和纬度的概念。他为中国天文界引进了星等的概念；根据第谷星表和中国传统星表，提供了第一个全天性星图，成为清代星表的基础；在计算方法上，徐光启引进了球面和平面三角学的准确公式，并首先作了视差、蒙气差和时差的订正。

　　《崇祯历书》的编纂对于我国古代历法的改革是一次飞跃性的突破，它奠定了我国近三百年历法的基础。徐光启的编历工作为中国天文学由古代向现代发展奠定了一定的思想理论和技术基础。

徐光启在人口问题上的最大成就，是第一个提出了在和平时期人口每三十年增加一倍的观点。他说：“生人之率，大抵三十年而加一倍。自非有大兵革，则不得减。”（《农政全书·田制》）和平时期人口为什么三十年增加一倍，徐光启尽管没有进一步说明，但他的这一给论，不但与近代资产阶级人口学家马尔萨斯在《人口原理》中提出的人口每二十五年增加一倍的观点很相类似，且比马尔萨斯早了一百七十年。

徐光启从当时“南之人众，北之人寡，南之土狭，北之土芜”（《徐光启集·垦田第一》。本辞条以下引文均见此篇）的实际情况出发，还很重视调剂人口密度，合理分布人口。他说：“均浙、直之民于江、淮、齐、鲁，均八闽之民于两广”，乃“于人情为最便，而于事理为最急者也。”徐光启认为：“徙远方之民，以实广虚”，不仅可以充分利用土地，使“民力日纾，民俗日厚，生息日广，财用日宽”，有利于生产的发展，还可以改变“奸富者（指工商业），目前为我大蠹，而他日为我隐忧”的状况，使明王朝的封建统治得到巩固。徐光启主张移民，合理调剂人口密度，虽然有其积极作用，但到了封建社会晚期，资本主义已经萌芽的情况下。还与封建社会初期的韩非一样，把工商业看成是社会的”大蠹”，则是错误的。