1982年11月2日，满载军人的原苏联车队首尾相接，徐徐通过阿富汗最长的萨兰山口隧道。一辆阿富汗油罐车逆行而来，不慎撞上了军车，瞬时爆炸，引燃石油，熊熊大火席卷狭窄的隧道。军车连锁爆炸，温度急剧上升，整个隧道弥漫致人死命的一氧化碳。爆炸声此起彼伏，淹没了凄厉绝望的哀鸣。由于隧道口被堵，车队进退两难，只有少数车辆冲出幸免于难。大火延烧至3日方止，隧道成了一座火葬场，约1100人葬身其内，其中大部是侵阿苏军，少数为阿富汗平民，全是一氧化碳窒息致死的。由于官方未发公告，西方某些舆论估计死亡不止此数，可能高达2700人。

    萨兰山口隧道长达2736米，是亚洲最长、海拔最高的公路隧道之一，为原苏联进出阿富汗的战略咽喉。原苏联军队入侵阿富汗后，重兵把守隧道，在隧道口两端加设障碍物来对付阿富汗游击队的袭击，以致通风更加不良，汽车出事时难以迅速撤出，酿成汽车交通史上空前绝后的车祸。