在发达工业化国家，日本的职业教育立法是比较全面的。随着经济的迅速发展，为了实现终身职业训练制，政府于上世纪70年代制定了职业训练基本计划。这一计划在充实和加强公共职业训练机构的同时，强调促进民间企业自主地举办职业教育。进入80年代后，就业压力越来越大，产业界希望实行机动的有效的离职和转岗训练，而且随着技术进步以及劳动的高学历化和高龄化，产业界希望确保培养训练，充实提高训练，给中高龄就业者以职业培训的机会。
　　为了适应社会经济形势的变化，政府又颁布了部分修改职业训练法的法律，主要内容有：
　　①职业训练的对象不应限于技能工人，应扩大到包括第三产业各行业的所有工人。
　　②明确了终身职业训练以及终身技能评价是各项职业训练工作的根本方向。
　　③明确了国家、都道府县、企业主等有关部门在职业训练以及技能鉴定工作中所负的责任。
　　④公共职业训练机构以及认定职业训练机构所进行的职业训练统称为规则训练。在职业训练的种类方面新增加了指导员训练。此外，明确了职业训练学校、职业训练短期大学、技能开发中心等职业训练机构的分工。
　　⑤增加了对企业主所进行的职业训练的援助措施，同时决定成立中央以及各都道府县的职业能力开发协会。它是进行职业训练和技能鉴定的核心业务团体。
　　日本的职业训练有以下三种类型：培养训练、提高训练和能力再开发训练，这三种训练统称为标准训练。
　　（1）培养训练
　　培养训练的对象是学校毕业后将要成为雇用工人者、刚刚成为雇用工人者和尚未掌握技能者。通过培养训练，使他们学到与职业有关的必要的基础性技能，成为技能工人。培养训练的课程有两种，一是普通训练课程，二是专业训练课程。普通课程的授课时间原则上是2－3年（高中毕业者是1－2年），通过普通训练课程的授课；使学员掌握专门技能，养成技能工人所必须的适应多工种要求的素质。专业训练课程的训练时间原则上是两年，专门培养高级技能工人。
　　（2）提高训练
　　提高训练主要面向已接受了培养训练或能力再开发训练的工人及其他在职业方面具有一定程度的技能工人。根据他们具有的技能程度，进一步提高职业方面所必需的技能。比如，把半熟练工人培养成为熟练工人的训练，培养车间主任及其他监督者素质的训练。法律规定，提高训练的课程共分四类，即一级技能训练课程、二级技能训练课程、提高技能训练课程、监督者训练课程。
　　（3）能力再开发训练
　　能力再开发训练主要招收失业工人等。在原有职业经验的基础上，使他们获得新职业所必需的技能。能力再开发训练的重点是根据各企业实际情况的不同而分别解决各自当前的迫切问题。同培养训练相比，它更强调在企业的现场进行实际训练，因此能更好地适应技术革新带来的变化，根据当地产业的实际情况改变和调整科目，对因技术进步、产业结构调整而不得不转岗或离职的工人进行各种训练。
　　在日本，公立全日制普通高中和职业高中是高中的主体。职业高中按职业方向又分为农业、工业、商业、水产、家政、看护几个类别，每类又可分为若干学科。如农业类包括：农业科、园艺科、畜产科、林业科、食品科学科、农业经济科、农业土木科、造园科、生活科学科9个标准学科。日本高中的各职业科学科，通过各种职业科目的教学和技术训练，为各行各业培养掌握一定职业知识与技术的初级技术人员。
　　随着社会经济生活的变化，职业种类、工作内容都变得复杂了，这就要求人们不仅要学习特定的专业知识和技术，还要具有多方面的知识和技术，同时由于服务产业的扩大，以往专业范畴涵盖不了的领域也迅速地发展起来了。为了适应上述变化，日本建立了在一个职业高中学校设置多种职业学科，并允许学生跨学科选修课程的"综合选修制高中"。如有的学校设置了电子机械科、信息技术科、工业设计科、商业科、服装设计科及食品制作科等学科。学生在主修某个学科的基础上，可根据自己的兴趣、能力、发展方向，跨学科选择16学分的课程。
　　随着教育普及程度的提高和职业资格鉴定制度的实施，一些有一定学历的人为取得职业资格而寻求职业培训机会，一些企业在录用人员时也开始注意应试者的能力与实际技能。为了适应这种社会需要，专修学校便应运而生了。专修学校以培养职业和实际生活所必需的能力或提高水平为目的。专修学校分三种：面向初中毕业学历的高等专科学校；面向高中毕业学历的专门学校；不问就学者学历水平，开设一般课程的专修学校。专修学校的学习目的，多为取得国家规定的职业资格和通过技能鉴定。例如学无线电的可以取得无线电技师资格等。专修学校一般规模较小，学习年限灵活，学科设置和培养目标能适应社会需要及时调整，因而很受学生、家长和社会的欢迎。
　　中小企业进行职业训练时，在设备和指导员配备方面常会遇到各种困难。在这种情况下，同行业内的企业组织起来共同进行培训是一种经济、合理的方法，这被称为共同职业训练。在这种组织方式下，应用技术的训练在各个企业内进行，搞基础学科时，把各企业的训练生集中到一起培训。这是一种很好合作方式，如日本中小企业联合创办的工业高中以及小企业在政府帮助下开办的大学就是为了解决小企业限于财力物力不能独立办学，公共学校的毕业生又无法满足企业需要这一矛盾而创办的。日本目前500人以上的企业受训者占总数的96％以上，企业员工教育经费平均每人每年为86386日元。国家和都道府县对中小企业单独或以共同方式进行的职业培训发给经营上所需的补助金。这样做是为了振兴中小企业的职业培训。
　　日本的一些大企业，如丰田、松下、日立、索尼、夏普、三菱、本田、富士、新日铁等都自设专门的训练中心或研修所。丰田公司有三个研修中心、两个技能训练中心、一所三年制的技工学校（设14个专业）、一所工业大学并附设研究生院，下属100多个小企业也通过自设的工业高中对员工进行培训。关西电力、松下电器等公司也有类似的教育设施。日本的企业教育试图突出其自身的特点，与企业的经营、研究活动紧密结合起来，而不盲目与公共教育进行攀比。