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香水的英文“Perfume”源自拉丁文中的「Parfumare」，即经过烟熏的意思。
公元前2000年，是西亚的亚述人最先掌握了用草药制造香脂的原始技术；在中东和远东，尤其是古老的埃及和中国，人们也早已学会运用香料的芬芳来实现对美的追求。
公元前1500年，香水的使用已日趋普遍，埃及艳后克娄巴特拉奥（Cleopatra）就经常使用15种不同气味的香水和香油来洗澡，甚至还用香水来浸泡她的船帆。
古罗马人喜欢把香水涂在任何地方，马的身上，甚至造墙的砂浆中。古埃及时期，在公共场所中不涂香水是违法的。古希腊妇女在宗教仪式上也要撒泼香水。
其后，随着罗马帝国没落，香水的发展也分成了两个不同的领域。一方面，德国教士发明了蒸馏技术；另一方面，香水王国法国从东方进口的独特香料中，发掘其中的芳香特质。于是，欧洲香水工艺开始进入了繁盛时期。
不同的时代，香水的使用也是很相同的。
在古代，它主要是用于神佛祭坛物，净化身心的医药品。据圣经记载，制作圣油膏，只有神及祭司可使用；而佛经的记载则是祭祀用及药用香水浴。而实际上是东方人最先将香水使用于日常生活中。在埃及，香水主要用于木乃尹 、口臭、食品、节庆、沐浴和男女用香料。而希腊，人们的香花植物萃取、香水调合与制造技术也极为发达。真正的液状香水是罗马人接受希腊和埃及的技术创造出来的。在中世纪的欧洲，修道院中己有了香料制造工厂。 当时，法国南部古拉斯己成为天然香料制造中心，出现了含酒精香水。而巴黎已有香料及化妆品专卖店，贵族甚至市民使用香料及香水的现象以非常普遍了。东亚的日本香道只有贵族才能使用，因而香水业逐渐衰落。
可见，香水从古世纪到文明发达的科技时代，一直都是受人们所喜爱的。但是，香水的历史你可能从来没有了解过。现在，祝贺你！当你下次购买香水时，你已经是一个了解香水历史的行家里手了。
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