戈尔小布什第二次电视辩论
美国民主党总统候选人、现任副总统戈尔与共和党总统候选人、得克萨斯州州长布什之间的第二次电视辩论于美东时间10月11日晚9：00-10：30在北卡罗莱纳州(North
Carolina)温斯顿-萨勒姆(Winston-Salem)的Wake Forest大学举行，这一次辩论较3日举行的首次辩论随意、轻松，双方也减少了许多舌枪唇剑回合。
第二辩论的方式将不同于第一次。两位总统候选人将如同5日晚副总统候选人辩论一样，采取更随意的谈话方式，坐下来回答主持人的提问。这正是布什所擅长的方式。每人有2分钟的时间回答提问，在辩论结束时，有2分钟的时间作结束演讲。
第二次辩论仍由公共电视台(PBS)的吉姆-莱勒主持，但两位总统候选人坐下来回答主持人的提问。双方首先在对外政策、美国在国际上的地位作用上展开辩论，戈尔强调美国的强大国力，特别指出经济繁荣是美国国力强盛的基础，借以暗指民主党执政的功绩，但小布什指责现任政府过份卷入国际事务，提出应该“低调”(humble)态势介入国际纷争，而且仅仅介入“建立使命”任务，避免承担“建立国家”的额外负担，只有在美国利益遭受严重挑战时才单独卷入。小布什并以美军介入海地、埃塞俄比亚为例攻击民主党政府，认为那些地区与美国利益不大，但在中东这样的战略重地，小布什则攻击现任政府对伊拉克态度软弱。
戈尔对小布什的攻击进行了辩护，并不断提到亚、非、拉小国(东帝汶、尼日利亚、芦旺达、哥伦比亚)以显示自己对外交滥熟于心。
不过双方的对外政策基本上没有多大区别，双方多次重复“我同意对方的看法”。双方也没有提及华人普遍关心的对华关系、台海局势。
小布什表示，美国致力于推广自己的价值观念，但不应该以教导、命令式改变别国，而应该以“谦逊”口气服人，并特别指出像俄罗斯这样的国家都是由自己的国民掌握自己国家的命运。布什希望通过这次辩论进一步阐明他与民主党竞选对手之间在见解上的区别。布什竞选班子的助手说，选民对布什的纲领了解得越多，他们就越可能赞成他的意见。
在内政问题上，双方也有意识地向“中间路线”靠拢，以争取游移不定的中间选民。如在拥有枪械、同性恋等问题上，双方的交锋与其说是辩论，倒不如说互相寻找相同点。
这两位候选人在政府的作用以及如何使用联邦预算盈馀等问题上意见分歧很大。戈尔相信，政府可以在教育、医疗保健和养老金制度方面发挥关键作用；布什则认为，政府应该发挥比较有限的作用，而把更多的权力交给美国人民，使他们能够自己做出决定。在辩论的头天晚上，布什在田纳西的一个集会上强调了这一观点。
布什说：我们在思维方式上有很大差别。最好这样来概括我们之间的区别：我的对手来自华盛顿，为了华盛顿，服从华盛顿，而我们主张的则是信任美国人民。我们相信你们能够在金钱的使用上、在你们孩子的问题上、在医疗保健方面，做出自己的决定。
随后，布什在格林斯伯勒的集会上著重阐述了他的税收计划与戈尔计划之间的不同。布什州长想要把大部份预算盈馀用于大规模减税。戈尔批评了这项计划，说得益于这项计划的主要是那些有钱人。戈尔希望把预算盈馀用来加强濒于临破产的退休金制度，也就是社会保险制度。他提出了更为保守的减税计划，而这项计划针对的主要是美国中产阶级。布什抨击了戈尔的计划，认为总统没有权力来决定谁该得到减税。他说，他的计划将使所有的美国人受益。预计布什州长在星期三的辩论中将再次强调他的这一观点。
在辩论中，戈尔指责小布什在得州执政时用于儿童的保险费用下降，其中小布什否决了得州民主党州议员的相反提案，因此小布什难辞其责，并列举了详细的数字。小布什对戈尔的“数字”攻击可能没有准备，一度支吾以对无法回答，只好围魏救赵，经主持人追问后，仍不能正面回答。
第二轮辩论接近尾声时气氛变得更加轻松，相比之下戈尔更像一位“陈述者”，小布什更像“侃大山”，CNN直播镜头中把画面一分为二时，左边的小布什大多是目光炯炯地盯著对方，但戈尔目光平视，侃侃而谈，特别是最后戈尔大谈环境问题，小布什乾脆直接越过主持人回答对方，被主持人指为“违反规则”，布什知趣地连声说两次“抱歉”，并很有自知之明地承认“第二次犯错误”，引来观众席上一片笑声。
主持人最后回顾了双方第一次辩论后两大阵营的反应，小布什抱怨戈尔阵营夸张了其减税计划中的某些“数字”，戈尔在随后的2分钟总结时重申教育第一的政策优先，并再次称对方的减税计划中向1%最富有阶层减税的总额超过该计划中保健、教育、医疗等方面支出的总和，小布什不失时机地戏称这就是所谓的“夸张”，激起听众笑声阵阵。
小布什在最后的2分钟总结中重申，他当政后的政府将是一个“有限”的政府，因为人民自己可以比政府做出更好的决策。双方结束辩论后相互握手，戈尔并首先走下辩论台接受妻子和听众的祝贺。
