WAP：能否擎起移动电子商务大旗？
WAP热潮正席卷全球。虽然就目前而言，基于WAP的服务局限于新闻、体育、天气等以文本为主的简单信息，尚无法与以PC机为主流访问终端的传统互联网相提并论，但人们仍对WAP的未来寄予厚望，尤其看好WAP在电子商务领域的应用。
随着可以放进公文包、安装在汽车面板及嵌入日常设备中的各种无线访问终端及相关技术的不断涌现，不但已使移动电子商务梦想成真，而且，随着电子商务架构逐步服务于多种无线终端，WAP将在移动新经济中占有重要的一席之地。目前，WAP1.1已取得了包括手持设备制造商、无线架构供应商及无线应用软件商在内的众多业界领先供应商的鼎力支持。部分分析家相信，无线设备的日趋广泛和普及，将有望使WAP成为主导未来电子商务架构的主流技术。
当然，这并不意味着PC作为Web客户机的传统电子商务将因此而寿终正寝，至少在相当长的一段时期内，未来电子商务将以同时满足无线及有线客户机的双重并行冗余访问架构为主。从这个意义上讲，WAP在为电子商务服务带来方便的同时，也为电子商务架构增加了技术和管理上的难度及复杂性。目前，WAP终端主要通过ISP或企业级WAP网关与Web应用程序连接。另外，也有企业采取在应用或Web服务器上配置HTTP/HTML及WAP/WML双重接口的策略。
也许有人会对无线客户机需要采用完全独立的、有别于现行网络协议的WAP协议、标记语言及其它架构组件的必要性持有异议。然而实际情况是，目前的无线终端设备大都受到显示器、输入设备、处理器、内存及存储容量等多方面的限制；无线客户机通常需要通过带宽较窄、可靠性差及覆盖范围有限的广播信道与基于有线的服务器应用程序连接；另外，无线终端也与其它手持设备一样，还受到电池容量的限制，难以胜任长时间的不间断连接。而对应用开发商来说，无线客户机又是最“瘦”的网络设备，相关的应用程序必须基于尽量最小化软硬件资源开销的原则，而WAP则通过在应用层、表示层、对话层及传输层部署全新协议和加密技术、标记语法和语言代替现行的Web标准的策略，较好地适应了无线网络及设备资源受限的现状，为基于无线网络的移动电子商务提供了一种较好的解决方案。
WAP在电子商务领域面临的最大挑战是数年后第三代无线技术（3G）的应用。届时，无线网络在带宽、可靠性、覆盖范围及服务质量等方面都将取得革命性进展，同时，无线终端的制造技术也日益精湛，在芯片、电池性能等方面也会有突破性提高。鉴于此，有人指出，为迎合无线网络及设备现状而“削足适履”的WAP技术的重要性，将在数年后随着3G技术的采用及性能更高的手持设备的出现而减弱。因此，从这个意义上讲，WAP更像是一种过渡性协议，是在可以运行HTTP及其它主流Web协议的无线客户机出现之前的替代协议。
但也有人持不同看法，他们认为资源受限的无线终端设备在未来的移动电子商务市场中仍将有用武之地，而WAP也仍将凭借独特的优势在这一领域继续保持着举足轻重的地位。
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