中国将加快西部开发实现中西部协调发展
记者日前在此间结束的中国西部发展论坛会议上获悉，中国将从下个世纪初开始加快实施西部大开发战略，努力实现中西部与东部地区的协调发展。
中国西部包括10个省、自治区、市，土地面积占全国的56％，人口占全国的23％，已探明的主要矿产资源总值约占全国的一半。
中国西部研究与发展促进会常务副会长赵延年说，中国政府历来重视西部地区的发展进步，1949年至1978年，西部的国民生产总值年均增长7．25％，略高于东部地区。
但进入八十年代以来，中国加快了东部地区的发展，西部地区与东部地区的差距逐渐拉大，引起了世人的关注。
最近，江泽民总书记、朱镕基总理多次强调，从现在起，加快西部开发要作为党和国家一项重大的战略任务，摆到更加突出的位置，并要求：“从现在起，就要抓紧研究和制订规划，采取更加有力的措施，有步骤、分阶段地达到目标。”
中国社会科学院区域经济研究中心主任魏后凯说，加快西部地区开发这一重大决策的实施，将标志着中国在走向21世纪之际，区域经济开发的战略重点将由沿海地区逐步转移到广大的中西部地区。
专家们指出，在社会主义市场经济条件下，这次西部大开发与中国五十、六十年代的向西部进军、八十年代初提出“全国经济发展战略重点西移”的情形有许多不同，西部大开发将实施全新的思路。
国家发展计划委员会主任曾培炎说，国家开发西部时将把不断改善人民生活作为优先领域，把生态环境建设和水资源开发利用放在突出位置，进一步加强交通通讯等基础设施建设，发展各地的优势产业和特色经济，把发展科技教育作为关键环节和根本保障，把企业培育成为开发主体，全方位地扩大对外开放，努力走出一条有特色的城市化道路。
中国西部地区有巨大的发展潜力，也是一个巨大的潜在市场，加快西部地区发展可以促进各种资源的合理配置和流动，为国民经济的发展提供广阔的空间和巨大的推动力。
专家们认为，抓住机遇实施西部大开发也是扩大内需，拉动经济增长，从而实现东西部协调发展的一种战略性选择。因为东西部差距蕴藏着巨大的潜在需求，而且西部这种潜在的消费需求转变为现实需求的可能性比东部更大。
来自新疆的代表说，释放这种潜在需求要同西部大开发大开放结合起来，把扩大内需同加大基础设施建设力度、同保护和改善生态环境、同促进产业结构优化和升级、同扶贫开发和发展农村经济、同增加科技投入和加强基础教育结合起来。
中央政策研究室专家艾永航说，中央已经明确扩大内需项目要向中西部地区倾斜。去年西部地区投资增长高于东部地区14．9个百分点，创造了新中国成立以来的最高水平。
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