目标评估
你可能已经听说过这样一个好消息：根据最近的调查，美国人中具有研究生学位的人挣的工资一般要比只具有学士学位的人高出百分之三十五到五十。这可能也是为何越来越多的美国人申请读研的原因之一。虽然更高层次的教育会给受教育者带来更大的成就和更高的薪水，但是要想进入一所好的研究生院学习，竞争也是异常激烈的。许多人都想读研；同时，研究生院的培养计划也在不断增长，教育费用持续攀升。
因此，如果你决定读研，必须现实地评估哪所学校适合你，以及什么样的培养计划最有利于你的发展，这一点在当今比以往任何时候都重要。
你为什么要读研？
假如读研与工作没有什么两样，研究生学位也不能保证实现事业上的梦想，为什么去年会有一百多万人进入美国的研究生院学习呢？尽管困难重重，获取研究生学位仍有其诱人的原因。
在学术界从业
如果你希望在两年制的学院当教员，至少需要拿到硕士学位；而要想在四年制的学院、大学和研究生院从事教学和研究工作，则需要具备博士学位。
获取营业执照
根据国家和州政府执照管理的有关要求，社会工作者、心理医生、临床医生及其他直接从事治疗和咨询工作的人员，几乎都需要在接受研究生教育之后方可获得营业执照。获取适当的执照和资质不仅是从业的要求，也是保险赔付的要求。许多保险公司只对达到一定的教育水准与执照标准的从业者进行赔偿。
更换工作
许多人在投身到“真实的世界”中工作一段时间之后，决定返回到研究生院继续学习。在这几年中，他们兴趣和能力得到了发展，但可能与其本科学习毫不相干。研究生学位是他们进入新领域从业的必备条件。
由职员上升为管理者
在基层奋战了一段时间之后，你对如何使一个组织、学校、诊所或部门更好地运营会深有感触，从而希望涉足管理层。这时，你或许需要去接受一点研究生教育。
职位晋升／工资升级
无论你多么聪颖与勤勉，可能因为只具有学士学位而被高层次的工作拒之门外。
因为你喜欢它
有许多人选择读研只是因为他们喜欢某一领域，或者因为他们喜欢研究生院提供的开发智力的机会。
因为劳动力市场很糟
经济疲软是许多本科生直接读研的普遍原因。他们的理由是：既然我找不到工作，现在还是去读研为好。说不定躲过了现在的工作稀缺期，到研究生毕业时更容易找到工作。
使投资收益
你该不该去读研？这个问题需要更加细致的考虑。首先，即使是攻读硕士学位也需要投入大量的时间、金钱和精力。大多数硕士研究生计划为期两年；这在私立学校需要花费28,000美元以上。博士研究生计划至少也需要四年，尽管博士生比硕士生更容易得到实际的经济资助，经济压力依然是巨大的。即使你愿意贷款念书，可能也要到二三十年之后才能还清欠款。
再有一点就是工作市场。在许多领域，很难在学术界就业；在有些产业与商业部门，即使高层次的学位也不能保证你找到梦想中的工作。
总而言之，读研是一笔不小的投资。在作出决定之前，最好先弄清楚自己真正的兴趣所在、研究生院的生活情况，以及某个特定的计划及教授的教学方式是否适合自己。只有掌握了这些信息，才能够正确选择计划并被录取，充分利用读研的时间为毕业后的求职开路。
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