获取信息
你无论希望进入何种专业，获得的信息越多越好。你要给你自己留出足够的时间去研究目录，与在校生、毕业生、和教授交谈，如有可能去学校看一看。
何处去找
有关研究生院的信息你可以从正式和非正式两种途径得到。一旦你对你目前的打算有好主意的话，你可以从以下的几个方面获得研究生专业的信息。
职业的组织
这是一种最好的途径。那种如美国心理学协会（American，Psychological
Association），美国历史学协会（American Historical Association）有许多免费的或只收极低费用的有关本领域研究生专业的信息，包括专业指南，进入研究生学院的建议和有关事业的信息。这是一种最有效的得到信息的方法，因为所有信息都集中在你关心的领域中，你就不用去看一些无关的信息了。从前面单独的每章中都可以查到地址和各种有用的资料。
商业指导
在出版物，软件CD-ROM版本以及网上有许多较全面的指南，那里列出了每个研究生专业以及他们的地址和电话号码。如果你仍是在校的大学生或依然与大学有联系，你就可以免费使用这些指南之一。如果你已经有了这些，该软件和
CD-ROM版本是非常有帮助的，因为你通常能根据具体的标准搜索信息，并且找到符合你的要求的一览表。如果你不能得到这些指南，请到当地的图书馆或书店的出版物上寻找。一所大一点的大学或城市的图书馆的指南部分可能会有着方面的指导。如果还是找不到，在较大的书店里应该有售。
根据专业顺序用指南，可能比按字母顺序、州或其它方法排列的要方便一点。（如果按字母排列从几百所学校找“生物工程学”或“法国文学”太困难了。但指南已经为你做了这项工作。）最好的就是指南中不仅包括大的分类如“工程学”，还包括每一学校的专业的细目分类如“土木工程学”或“电立工程学”。
等级
每年，各种组织会出版各个等级的研究生专业：U.S.
News and World Report 出版的是有关美国的研究生专业，McLean's
出版的是有关加拿大的研究生专业，而 The Gourman Report
出版的是有关美国和世界各国的学校等等。这些分级是非常有用的，相当于一个要点。他们能提供给你一些你的领域中人们都熟悉的专业的一种好的基本概念，即使你不认为自己有机会得到全部，你至少也应该从他们那订购一些目录和申请表。通读这些信息会使你熟悉本领域的最新发展情况，研究进展和本专业著名的系，这些对你研究其它的专业都是很有用的。
请记住，这些分级是主观的（不管这种方法论看起来是多么的复杂），也不会告诉你有关教授，政治，工作安置纪录或资金资助等情况。，这同时也会使你对你的领域中哪个专业知名度比较高有一个较全面的了解，当你去找工作时，这一点是非常有用的，但不会告诉你这之中的哪一所学校对你来说是一个正确的选择。
目录——更多信息
当你已收集许多专业的信息时，该是你做更具体的调查的时候了。从目录着手是你最好的开端，但不要仅仅停止在那。大多数系都有一个主管联系的系主任，他/她可以帮助你与愿意和你讨论本专业的在校生或毕业生取得联系。通常系主任也愿意回答你的提问。
得到所有的目录将会是一件非常累人的事。如果你只是给学校的录取部门打电话索要目录和说明书，你可能会得到一份“研究生学院目录”，这里会有你所关心的专业的各个系的具体的资料。你用不用这申请表都无所谓。通常，保健学，护理学，社会工作学，工程学和教育学不会包括在“研究生学校目录”中，也就是说这普通的目录和申请表对你来说毫无用处，大多数这些专业有自己的目录和申请表。另一方面，科学，社会科学和人类学不一定有单独的目录和申请表。通常每个部门至少都会有一本小册子和有关本专业的一些专门要求。
第一次申请时，尽量与你的学校或系直接联系。这将节省你的时间，并且是一个使你的系对你的名字留下印象的一个绝好的机会。当你打电话时，你得礼貌的介绍自己，并且询问在帮助你的那个行政部门工作人员的名字。请记下它。当你以后有问题要问，或是询问你的申请信，或是想与工作人员，在校生和毕业生联系时，你将会很熟悉这个系，当你填写你的申请表时，者多多少少会有帮助。
在校生和毕业生
你会发现许多学生会很坦率地和你谈论他们的教授，专业和他们这个专业的就业市场的利与弊。最好与你考虑要申请的专业的一、两个在校生和毕业生交流一下。职业协会以及研究生系将会给那些在工作方面确实有突出表现的人直接交流的机会。例如美国物理学环球网协会会给新入会的人一份有关事业方面的公告。这些硕士和博士生们回答有关他们自己在校期间的经历以及他们为自己在经济领域开创一份事业，而他们很少从事传统的如物理学家之类的学术或研究工作。
在线服务
通常,网络是一个收集信息的好地方。电子公告牌尤其是有关商业在线服务的，更是一个交换信息的好去处。也有专为研究生和预备考研的人设置的，讨论关于如何选择和申请学校以及他们的邮政地址。
班级
如果你离你感兴趣的专业的学校很近的话，最好选一门你希望向他学习的教授的课。这不仅给你一个熟悉这个教授和学术环境的机会，而且还使你有机会认识那个专业的学生，了解学校是如何运行的。当你申请时，你可以在你的面试陈述中写明你已参加过有关的课程。这可以表明你对这个专业有兴趣，使你和面试者之间省去讨论一些比较基础的问题，而在较深程度上讨论这个专业和学校。
教授
如果你仍是在校的研究生或和你的学校还有联系的话,向你的教授索取一些他们所从事的各种不同的研究生专业的资料。你经常会发现有关他们内部的信息，如学术和研究趋势，最近的退休情况，知识上的竞争以及那个领域中的新星。如果那个教授对你以及你的兴趣很了解的话，他或她甚至会建议你哪些专业更适合你。
问什么
由于你所要申请的研究生专业和系正好是你的兴趣所在，对教职员很熟悉使你能找到一位很好的指导老师，每所学校的教师和系对你的许多有关研究的提问会有印象。运用你所有的能力尽可能详细的获得这些问题的答案。最重要的是和在校生交谈。不要让对一个教授的某一方面的良好印象来影响你。诺贝尔奖项固然是好的，但你所需要的是对你真正有帮助的导师。他/她的现在的学生使你最好的信息来源。
教员
选择向谁学习显然会促进或阻止你的研究生学习的经历。你不仅要了解谁在那个系中，还要明白他们对研究生的态度。那就从提以下的问题开始吧：
在那个系中是否有好的导师？
你的导师会在接下来的二至七年中指导你如何解决实践中的，学术上的或是政策上的问题。他将会帮你选择课程（不仅是学术上的还会考虑到如何在你的系里和领域中与你的其他同学建立有利的关系），临床的，研究的或是本领域中的教育机会，以及可以促进或是阻止论文的写作过程。把精力集中在对教职员的调查上,然后从个人的和职业的两方面判断出在以后的七年中是否有你理想中的导师以及这个系的研究深度。
在这个系中的其他人
有许多学生申请一个系的原因是他们知道有著名的研究员，学者或是在本领域中的杰出人士在那任教。那很好，但你也会发现，尽管你的计划是如此，但逆向娘他学的那个教授或是很难申请的，或是不容易合作的，或是不愿意与你合作；如果真是那样，你就需要转读别的系了。如果你正在写一篇硕士论文或是正在申请博士学位，至少有两位（硕士的）或多达五位（博士学位的）的委员会成员来评论你的工作；较小的系可能提供不了那么多。找两、三个其他的教授，那些他们的兴趣可能和你的不一样，但你需要他们时，他们会和你合作。
真正有多少坐班的教师？
在研究生期间，著名的教授不是很容易接近，一些基础的课程的论文或考试通常由指导老师或助教来批改。而教授只是看助教认为很优秀的文章；对你的所有的工作是由助教而不是教授来评价并给一个分数。
在博士生期间，通常教授就容易接近一些；他们直接和学生在一个小范围的研究组一起工作研究。然而这种接触是有限制的。研究的机会只是限制在教授许可的范围之内。教授们会休假来从事他们自己的研究和论文。而这正好是上学期间。更重要的是，那教授对课外时间是不是很大方？许多研究生发现他们选择了这个系与著名的教授一起工作,一个学期中他们与教授就某些问题讨论的时间只有半小时。
当然，教授们对他们的时间是有要求的，特别是由于出版物的压力。他们不可能随便处理他们的时间，他们的事业取决于出版物。你正在寻找的是那种有足够的空余时间的来指导你，并且不会突然给你一个惊奇，如就在你毕业以前发现功课尚未完成，或是直到分数定了才与你讨论在你的功课中发现的问题，或是由于在你列提纲时导师并未关心,但是在你起草时被告知这篇论文是不合格的。
当然，你也不想成为教授的契约佣工。你愿意花时间来帮教授校对文章和做一些研究而不是只集中自己的事情上，但是你不想要在这些事情上花如此多的时间使你不能完成你的自己的课程。当你和那些你想申请当导师的教授的以前或现在的学生交谈时，最好弄清楚这些情况。
那个系是固定的还是多变的？
交接该教员是否快退休了。即将退休可能不影响你两年的硕士专业，但是在博士专业重视应该考虑到的，这可能（经常会）影响你之后五年多的时间。如果你希望一位优秀的教授作为你的导师，那时他/她是否有空——你是否会被耽误？该系是否够大够稳定使你的论文能一起交到评定委员会去？一位博士学位的学生想留一级到一位著名的教授任教的那个班级去学，那个教授有可能会被邀请参加她的论文评定委员会。
一个新组建的系可能会提供给你稳定一些的课程，或许有一个更好的工作环境，但也应该了解清楚该系的教职员工是否已固定。他们有固定的基金吗？他们已制定了完善的制度来防止出现政治性的争斗吗？你最不愿看到在你的论文辩论中，评审委员会的两位成员展开政治斗争。
专业
了解一个专业的其特殊的理论爱好以及它的特殊的观点能帮助你选择一家符合你的需要和学术学习的学习。
那个系的专业定位是什么？
这个系是由一种学术思想，一种研究方式控制吗？如果是这样，在该系中是否有另一种不同的理论框架在运行？你有机会接触不同的理论和倾向吗？研究生专业变得越来越专业化，这在当今的就业市场中确实是一劣势。雇主们希望雇员学的知识是可以通融的，至少有学习新的技术的基础知识。
有得到特殊的机会的可能吗？
研究项目的投资基金如何？教授有曾获得帮助的良好纪录吗？该专业使你的兴趣所在吗？尤其是在社会事业，咨询服务和心理学这些早期学术领域和临床工作的经验可能是你毕业时迈向你找工作的第一步。尤其当你的专业在你所居住的地区或你打算工作的地方，你所参加的实践的内容，将是你毕业之后一种非常有用的资源。
就业市场
即使你是仅仅出于对知识的热爱才去攻读一个更高级的学历的话，你也应该花时间去了解有此学历的近期毕业生在干什么。同样你也该了解此专业是如何安排他们的毕业生的。
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